人类社会的目标是追求最大多数人的最大快乐和幸福,为了实现这一目标,就必须在社会中建立起关于自由、平等和人权的原则,并使得这些原则在全社会得到充分的尊重。从古代人性的异化到近代人性的觉醒和现代人性化的实践,从酷刑对生命的残害到规训对身体的严格控制和现代人们对权利和自由的追求,人类社会走过了漫长的路程。本文从历史的角度考察分析得出,社会规训与惩罚机制的变化有着深刻的社会背景:经济的发展,人口的膨胀,人均财富的增加,民主政治的确立,民众精神生活的追求,文明的进步等等。其中尤其重要的14世纪以来自然人性的发现和人道主义思想在社会刑罚领域实践。正是由于这些惩戒权利作用的对象和范围的变化,社会需要调整惩戒策略,寻求新的方法,以使规训和处罚能够更适合对象并更有效果。由于法律规则、刑罚体系关系着社会的政治、经济、文化、观念和科学技术,确立着人们的地位和行为方式,也影响着人们的日常生活。所以人们在作为强制力量的社会规训体系中注入更多的人文关怀和道德因素,而只有教育与惩治相结合,规训与惩罚中具有更多的道德意义,才是改造人、塑造人的根本手段。比如作为主要规训场所的监狱朝着人性化、社会化、开放化的管理模式改革;学校、工厂、医院、军队等社会规训机构实行科学管理,以期实现广泛的个体权利,使个体的精神和肉体获得解放和自由。这些就使得社会的惩罚体系发生着演绎。