方力钧是在上世纪90年代活跃起来的艺术家,在中国前卫艺术家群体中,无论是撰写个人传奇抑或总结艺术成就,他都可以做到独一无二、引人瞩目;其夺目程度就像他著名的光头一样聚焦人们的目光。而事实是,他的作品也常以光头为创作形象,他创造出与军人和囚徒雷同的光头形象作为其艺术符号,为他带来了享誉国际的声誉,并时刻像名牌产品的品牌一样突出和强调它独特的价值。光头画家画光头,方力钧颈项上的光头和他作品中的光头互相照耀,辉映成趣。方力钧精力充沛,除了油画他还热衷于版画和雕塑创作,同时兴趣广泛,创作之余当起了餐厅老板,甚至还在电影中客串过角色,而且每件事都做得风生水起,这种跨界是今天这个多元世界特有的现象。方力钧颠覆了以往艺术家孤芳自赏、单纯求索于艺术世界的传统形象,以多元化、市场化、世俗化的形象示人,特定的历史环境使方力钧的艺术和生存方式有了立足的可能性。方力钧的成功,如果作为其个人经历,是一种偶然,而如果作为一种现象,是历史的必然。中国油画经过百年的酝酿,需要一种突变,而这种突变必定要求某些艺术家进行尝试,恰在这时,方力钧充当了这“某些艺术家”当中的一员。从这方面讲方力钧是成功的,其原因在于他活跃于一个开放大度的社会中,西方现代主义的浸染,中国百年油画的熏陶,美院系统的教育等都使他在客观上有了铸就艺术成就的可能。同时,他个人的艺术才能与天分又决定了他不可能循规蹈矩,而是做出改变,而这种改变又恰恰符合了中国油画突变的需要,他的成功与今天的时代是密切相关联的。本文之所以将方力钧定格为“成功者”,决非因为他的新闻价值,也决非因为其作品令人瞠目的拍卖价格,而是仅从其艺术价值来衡量的。方力钧的作品具有鲜明的时代风格,体现了时代精神,假设方力钧没有生在这个时代,他的艺术创作绝不会呈现出今天这种样貌,如果他没有生在这个时代,他是否能像今天这样受人瞩目也是有待商榷的。所以,方力钧的成功这一现象与时代密不可分,它的出现究竟有多少必然性,又有多少偶然性,这是值得分析的。同时,在推动中国艺术的发展中方力钧也有其个人贡献,这种贡献不应该作个人英雄主义的夸大,但也不应被集体荣誉所埋没,而是应该进行客观、科学地分析与评价,所以时代对个人的影响以及个人与时代的具体联系成为本文的兴趣点。让我们从方力钧这一个别艺术现象出发,从当代中国油画的发展历史中寻找值得研究的问题。