第四方物流作为供应链的集成商,能够满足现代物流强化资源整合和全过程优化的要求。第四方物流的主要功能在于规划,而具体的物流运作则委托给第三方物流企业,双方信息的不对称致使第三方物流可能利用信息优势为己谋利,引起道德风险问题。为规避道德风险,第四方物流需要设计激励契约以引导第三方物流企业从自身利益出发,选择对第四方物流最有利的行动。本文创新性地应用报酬激励的梯度效应,研究实施边际递增的报酬激励对整个激励契约的影响。首先,本文对第三方物流的概念、特点和主要服务内容以及第四方物流的概念、特点和运作模式进行界定,并介绍了交易费用理论、委托—代理理论以及梯度效应的含义,为后文研究奠定基础。其次,界定报酬激励的梯度效应的概念,并分析影响激励梯度的第四方物流、第三方物流、任务属性和外部环境等因素,然后研究此梯度效应对第四方物流外包风险、成本和收益的影响。再次,运用委托代理理论,建立基于梯度效应的第四方物流激励模型,研究激励梯度对第四方物流与第三方物流努力水平、激励系数、双方效用以及固定报酬的影响,并得出了相关结论,然后通过数值算例验证了此契约的有效性。最后,以YHT第四方物流金融服务平台为例,对其开展动产质押业务时物流外包中可能存在的问题进行分析,并为其设计激励契约。本文为第四方物流外包激励提供了一种新方法,丰富了第四方物流与契约设计的理论研究,同时在一定程度上能够指导第四方物流外包激励的实践。