西方国家的公共行政改革是针对官僚制行政的实践困境展开的,对官僚制行政困境原因的主要研究包括新公共行政学的社会公平观、公共选择理论的政府失败论和新公共管理的市场化方案。本文从介绍上述公共行政改革的理论和实践展开论述,分析了其局限,试图把官僚制行政置于其所处的政治权力结构中,从行政与政治之间关系的角度认识官僚制行政困境的政治原因。行政与政治的关系是公共行政的核心问题。通过考察行政与政治关系的历史演变和民主政治对官僚制行政责任的制度安排,阐明了民主与效率的矛盾是公共行政的实质问题。通过分析具体政治要素对官僚制行政困境的具体影响,认为在当前官僚制行政权力膨胀,而议会权力萎缩、政党政治衰落和利益集团发展的政治权力结构中,公共行政改革必须正视政治问题,重新调适行政与政治之间的关系,寻求行政改革的政治支持与配合。