《美国人》是亨利·詹姆斯的早期作品之一。其故事情节可视作是对圣经中亚当神话的移位,故可从原型批评角度解读该小说。主人公克里斯多夫·纽曼(Christopher Newman)在欧洲的诸多经历构成他的成长的过程。这些经历促使他取得精神上的进步,并更好地理解欧洲人和美国人,认清自己的身份。因此,也可从“成长”的角度解读该小说。本文结合原型批评理论和成长理论,分析纽曼的精神成长意义。除引言和结语外,本文共三章。引言简要介绍亨利·詹姆斯和《美国人》的故事情节,并在文献综述的基础上分析了应用原型批评理论和成长理论解读克里斯多夫·纽曼的成长的可行性;介绍基本观点,论文结构和基本内容。论文第一章主要介绍了原型批评理论和成长理论,并讨论了怎样应用这两个理论解读文本中的人物原型及纽曼的成长。第二章主要研究《美国人》中主要人物的原型特征,以及他们对纽曼精神成长的作用。克里斯多夫·纽曼是一个“美国亚当”(the American Adam)式人物,同时也是一个替罪羊(scapegoat)。作为来自新大陆的“新人”,他具有美国人的典型特征。纽曼天真、勤劳且自立。与欧洲贵族继承爵位和财产不同,他通过自己的辛勤劳动和精明能干取得了商业上的成功。同时,纽曼具有替罪羊的形象,因为他从未故意伤害他人,却备受伤害。他是贝勒加德一家(the Bellegardes)罪恶的受害者,同时也是文化困惑的受害者。贝勒加德夫人(Madame de Bellegarde)是一个“可怕母亲”(terrible mother)的形象。作为一家之长,她紧紧地控制着自己的女儿。其行为由限制并规范其思想和行事方式的集体无意识决定。贝勒加德夫人是克莱儿(Claire)两次婚姻悲剧的制造者,也是纽曼求婚路上的最大障碍。崔斯特瑞姆太太(Mrs Tristram)是一个撒旦式人物,其邪恶动机导致纽曼落入圈套,并深受其害。第三章主要研究纽曼精神成长的意义。他的欧洲之旅是文化之旅,也是身份认同的探求之旅。作为来自新大陆的新人,纽曼渴望向欧洲学习,并期望在此找到身份认同。他崇拜欧洲的高雅文化,并盼望能被欧洲人接受。纽曼的复仇经历促使他在精神方面取得进步。当被贝勒加德一家欺骗后,纽曼试图复仇。他费尽心机从布雷德太太(Mrs Bread)那里获得贝勒加德夫人与儿子一起谋杀亲夫的罪证,并打算以此威胁他们,挽回自己受伤的自尊。然而,纽曼并未立即将此公诸于世。他的内心充满矛盾,实施复仇犹豫不决。纽曼善良的本性使他意识到复仇的过程中自己是多么可鄙;而其商人本性也使他意识到报复贝勒加德一家对自己毫无益处。最终,他放弃了复仇。纽曼具有强烈的民族意识,通过与欧洲人的交往,他找到了美国人的文化自信。最后,结语部分,本文得出结论:通过在欧洲的诸多经历,纽曼获得精神的成长。他能够理智地看待美国人和欧洲人之间的差异,并且找到了自己的身份。他不再以商人为耻,也不再困惑,而是在本国文化方面变得更加自信。