儒家以“礼”、“乐”作为教化核心,主张以礼乐治天下,礼以分等级,乐以和人情,进而礼乐兼施,表里相济。在成人问题上也是如此,故孔子曰：“兴于诗,立于礼,成于乐。”(《论语·泰伯》)荀子立足于礼义之道,其乐论思想丰富有深度,在《荀子·乐论》篇中作了详细的理论论证与总结。概括而论,荀子对乐的肯定在于乐的教化之功,乐教奠定乐不仅能成己亦能成物,体现在修身之道、治国之道与宇宙之道三个维度上,而礼乐统一保证了荀子“美善相乐”理想境界的实现。荀子从“人情之所必不免也”得出“乐”是必要的情感表达方式的认识,又从现实中“人之性恶”出发做出在形式上、内容上规范乐的结论；“化性”是其“乐教”思想的具体展开途径；乐在修身、治国与宇宙上的向度使乐教在成己与成物的过程中得到具体的呈现,达到个体与群体的平衡统一；通过行乐修礼成就的“美善相乐”境界是荀子乐论思想的最终归宿,他所追求的“美善相乐”的理想境界,不仅成己亦成物,如此其“乐论”学说更为完彻,亦通过礼乐成就了最高的理想追求。