土家族及其先民自古就在湘、鄂、川、黔边境相邻地区生息繁衍，他们是这一地区最早的土著，在古代被称为“巴蛮”、“五陵蛮”、“施州蛮”等。在漫长的封建社会里，土家族经历了各种中央强权政策，继而其他民族文化也渗透到土家族文化之中，最终形成了土家族文化。本文以恩施地区传统聚落为研究对象，从自然地理环境和人文因素对恩施地区聚落结构空间形态的影响，来分析恩施地区聚落结构空间形态特征。以聚落结构空间形态，住居平面型制与构架类型为依据，对恩施地区土家族聚落进行了区划。同时，总结了影响聚落结构空间形态的真正原因——地形地貌、气候与植被、族群与风俗习惯、流域与文化传播等诸多方面的地域差别。本文试从区域地理、文化影响下恩施地区传统聚落结构空间形态方面着手，探讨其聚落分布情况及其成因。　　第一部分，介绍了恩施地区历史文化背景、自然地理环境等特征。对研究其区域内的利川、宣恩、成丰和来凤等地的聚落结构空间形态进行地理位置上的区分。　　第二部分，对恩施地区传统聚落进行结构分析，通过聚落调查，制作聚落配置图和结构图来分析聚落结构空间形态的影响因素。对研究范围内不同地理区域的土家族聚落进行聚落结构空间形态的分析，并对聚落内的住居和建筑进行分析。对聚落的选址布局、聚落结构特点等方面深入阐述了不同分区的聚落结构特点并进行比较研究。主要从人文环境和自然环境两个角度，研究恩施地区传统聚落结构。　　第三部分，主要从自然地理环境影响的角度，研究恩施地区典型聚落住居空间形态特征。通过对恩施地区传统土家族典型住居的分析，来了解聚落住居空间形态及类型。并结合类型学的方法，以宣恩聚落住居为对象，分析地理环境影响下的空间形态的多样性类型。　　第四部分，主要从聚落结构的保护与思考角度出发，研究恩施地区传统聚落的保护现状以及保护应该采取的措施。通过对聚落的思考，来解析恩施地区传统聚落空间形态多元特征及其成因。