福柯著作庞多并且涉猎史学、社会学、政治学、精神病学、医学、语言学、文学艺术、教育乃至建筑等各个领域,影响广泛而深远。福柯的思想以人的生存与自由问题为旨归,他始终关心现实的人的生存现状,并探索如何才能把人从各种束缚和奴役中解放出来。福柯利用知识考古学和系谱学,对真理、权力、主体进行了批判。通过对于“性史”的研究,他向我们揭示“我们自身”被扭曲成“主体”的实际策略和程序,并试图寻求摆脱现状的出路。福柯的生存美学思想既是他前期对知识进行考古学研究以及对权力和道德进行系谱学研究,对知识、真理和权力进行批判的直接成果,也是他自身在生活经历中的实践智慧的结晶。从理论来源上讲,他既批判地继承了古代希腊罗马时代的生存美学理论,同时又广泛地吸纳了尼采等哲学家的哲学思想。生存美学是一种个体的生存实践,它主张通过一种高度自律的自我约束——自我技术来达到自我塑造的目的,并以实现人的自由为最高宗旨。它主张自我不断超越、形成自己独特的生存风格,将伦理关注的重点从个人与他人、个人与社会的关系转向个人与自身的关系,呼唤人们关心个体的生存质量,因而具有深远的理论和现实意义。