西王母是昆仑神话体系中一位主要的神祗，在中国古代神话里，地位显得极为重要。可考的古代典籍文献中所记载的西王母形象在某种程度上反映了上古时期处于人类社会萌芽形态的母系氏族部落的部分生活风貌。在此后的宗教文献、民间文学作品、小说、戏剧中，西王母由形貌怪异的野兽或半人半兽等形象渐次演变为一位掌不死药，驱使三青鸟为其获取所需物的尊贵女神，进而踏足道教神坛，成为号令天下、仪态万方的王母娘娘。国内外学者对西王母形象的起源、演变和与之相关的民俗文化已做了众多的研究，取得了极为丰富的成果。但是把西王母形象与心理、宗教和文学艺术诸动力要素结合起来，进行动因研究并不多见。本文以中国神话中西王母形象演变的动力机制为研究对象，运用神话学、民俗学、文化人类学、心理学等相关理论，从心理、宗教、文学艺术的多重视角，对西王母形象形成演变过程中的动因进行探讨。文章分为三个部分：第一部分（绪论）介绍选题的缘由及研究意义；确立研究对象、研究内容和研究方法；概述国内对西王母形象演变的动因的研究状况。第二部分（第一章）整体探讨了西王母形象的起源和演变，指出西王母起源于古代部落名称和图腾崇拜，经历了先秦、两汉魏晋、唐宋等诸时期的演变，由半人半兽转变为道教尊神。第三部分是论文的主体部分，共三章。第二、三、四章分别分析了相关西王母形象演变的心理动因、宗教动因及文学艺术动因。其中，第二章分析了西王母形象演变的心理动因，包括西王母形象演变与审美观念、西王母形象演变与尚生忌死的观念二大部分；第三章分析了西王母形象演变的宗教动因，包括道教和佛教与西王母形象演变的关联二部分；第四章分析了西王母形象演变的文学艺术动因，系统阐述了民间文学作品、小说、戏曲等诸文学艺术形式对西王母形象演变施加的影响。