云南是中国自然灾害发生频率最高的省份之一。在人民大学李文海教授的统计中，1912-1949年间，云南几乎无年不灾，而且经常是多种自然灾害并发。长期以来，人们对云南地方史的研究，尤其是对云南社会经济史的研究长期忽视自然灾害以及与之相关联的一系列问题对其历史发展的影响，造成了云南地方史研究的相对不足。因此本文由此入手，对民国时期的云南自然灾害进行全面系统的统计分析，并利用分析结果对民国时期云南自然灾害和乡村社会进行考察和研究，从灾荒与乡村的人口、经济关系、社会关系三方面入手，揭示出自然灾害与乡村人口增减、人口结构的变迁及人口素质之间的关系；阐述因自然灾害造成农村土地抛荒，造成农村中灾害型生产不足和生产相对过剩和发达的农村雇佣关系。进而通过对农村社会关系的考察，论述自然灾害对农村风俗习惯的影响，对农村绅民身份之间互相流动的影响，对农村发达的自然崇拜性的民间信仰的影响以及对农村中垂直和水平型的社会冲突的影响。最终说明灾荒进一步加剧了民国云南农村社会的脆弱性。