为闽学发源地的闽北是福建远古文明的一个重要发祥地,是中原文化传入福建的走廊,文化底蕴深厚。自西晋以来,闽北先后办起私塾、书院、官学,而创办书院则是闽北重要的办学形式。由于南方相对开发较晚,福建的教育事业,唐代以前远远落后于全国。而在书院的发展上,却获得了一次与全国保持同步发展的契机,在南宋,甚至取得了全国领先的地位。而宋代福建的书院,无论是数量、规模,还是在中国教育史的影响上,都以闽北的书院为最。近年来,我国学术界日益重视书院研究,出现了不少专著,取得了许多成果,但较全面系统地研究闽北书院制度,闽北书院教育学派、闽学渊源以及人物的教育思想,并放在一定历史时期的社会政治经济和文化背景下分析,以揭示书院教育发展规律,以及书院教育对当今进行的轰轰烈烈的教育改革的借鉴与影响方面的专门著作仍嫌缺乏。本文从唐代出现的书院谈起,系统阐述闽北书院在唐代的起源,南宋的勃兴,元、明、清三代的历史发展,从而十分清晰、科学地勾画出闽北书院发展的历史过程,并寓论于史,史论结合,将闽北书院教育放在一定时期的社会政治、经济和文化背景上考察分析,以总结书院教育发展的历史特点和经验教训,揭示书院教育发展的规律。今天在建设有中国特色的社会主义教育体系,推进新课程改革,高等教育改革的时代背景下,本文总结的闽北书院教育发展的历史和经验教训以及闽北书院教育对闽北近现代教育发展的作用,将为以上改革提供有益的历史借鉴和启示。