语气，是说话人通过一定的表达手段附着在句子之上，针对句子命题表达某种意愿、情感和态度的一个语法范畴。通过对语气范畴的界定，我们给语气下了一个这样的定义。根据语气在句中表达功能的不同，我们将其分为表意、表情和表态三个层面，而一个句子的语气至少表现在其中的两个层面，其中，表意是语气表达的基础，表情语气或表态语气单独或同时建立在表意语气之上。句子语气的表达则是由其语调、标点符号、句末语气词、语气副词、叹词、同义义场词汇、句法格式、词形变化、语境等各种手段共同作用而形成的。我们把这些表达手段分为语音、词汇、句法和语用四个层面，再根据这些手段在表意、表情和表态三个层面上不同的表达，勾勒出现代汉语语气系统立体多维的特征。并根据语气在书面语和口语表达上的不同，分别构建了现代汉语书面语语气系统和口语语气系统。