后现代主义戏剧研究是现当代戏剧研究中的一个重要部分。后现代戏剧艺术受到后现代主义思潮的影响,在20世纪中叶,出现了大批优秀的后现代主义戏剧作品,显示出了独特的戏剧美学精神和戏剧特征。“残酷”和“残酷性”就是后现代主义戏剧中突出的美学精神和特性之一。后现代主义戏剧在戏剧创作精神上受到“残酷戏剧”理论的影响颇深,在文本和舞台呈现中都显现出了对阿尔托戏剧理念的继承与发展。因此,本文通过对阿尔托“残酷戏剧”理论的研究,试图从戏剧中“残酷”与“残酷性”的定义入手,继而梳理“残酷性”在后现代主义戏剧的文本与表现形式两方面中的呈现。本文选取了20部具有代表性,或在国内有译介演出的作品为主要研究对象,从它们的文本及表现形式的各个方面梳理作品中“残酷性”的具体表达,进而试分析出“残酷性”在后现代主义戏剧中变化发展的脉络及规律。