公共电视作为当今传媒的一种重要存在，在世界各国的政治、文化、经济生活中都起着不可替代的作用。它以客观、公正的形象传播着平等、多元的信息内容，为各国的传媒业增添了一分独特的色彩。 研究公共电视最重要的理论之一就是德国法兰克福学派的代表人物哈贝马斯提出“公共领域”的概念。媒体作为信息传播的载体和意见表达的平台，是民主社会的组成部分，在公共领域中承担着不可替代的责任。在哈贝马斯看来，大众传媒就是理想型的公共领域，尤以电视为代表。而在电视媒体中，又以公共电视最能体现公共领域的真谛，并在诠释当前社会、文化和政治生活中发挥着越来越重要的作用。 我国的公共电视频道实践起步于上个世纪90年代，是根据广播电视改革的需要而产生的。虽然在社会发展的层面，由于我国处于社会转型的大环境下，社会阶层发生了分化，公共领域初露端倪，其结果既产生了对公共电视的迫切需求，又为公共电视的诞生提供了现实土壤。但是，公共电视频道只是广电资源的一种调节手段，并未为公共领域服务。目前的公共电视无论是在节目的内容上还是运作管理上，都有种种弊端，没有起到人们所期待的作用。 基于以上认识，本文力图通过传播学、社会学的视角，运用哈贝马斯的公共领域理论，从公共电视频道的基本属性出发，对公共电视频道在公共领域中扮演的角色及产生的影响，做一重新审视和深入的分析，完成的主要内容分列如下：首先，梳理公共电视在国外的发展历程和实践情况；其次，廓清哈贝马斯公共领域理论的思想精髓，并在此思想的指导下，分析当代中国公共领域的形成及转制特征，以此作为本研究的理论来源。再次，本文力图对中国公共电视频道的现状进行深入分析，阐释其在广播电视业改革中的地位和对公共领域构建的意义；最后，从实践的角度对公共电视频道提出发展策略，并对我国完善广播电视改革以及构建传媒公共领域的发展趋势进行探讨。