尧舜禹权力继承的实际,自古以来就是一个聚讼纷纭的话题。笔者在重新梳理先秦文献的基础上,对于人类学、政治学的相关理论详加审视,结合考古学相关成果和最新出土文献,把权力继承问题放在文明起源与形成的大背景下来考察。尧舜时期的社会形态既非“部落联盟”也非“酋邦”,作为向国家过渡的阶段,有其自身的特点。尧舜时期,洪水、战争和宗教祭祀等动力因素,促使其向国家过渡。在这个过程中,单以“禅让”或是“篡夺”来论,都难以得出尧舜之间权力继承的实际。尧舜之间,是“禅让”与“篡夺“并存的历史事实,两者有先后之别：“禅让”在先,“篡夺”在后。尧禅让于舜确有其事,但绝非先秦文献所美化的那样和谐。舜并无“篡夺”尧事,所谓“篡夺”,是尧死后舜与丹朱对相关权力的争夺。舜无“禅让”禹事,禹亦无“篡夺”尧事,舜的突然死亡致使王位空缺,而禹的卓然功绩,为其和平继承权力提供了可能性。之后启篡位,中国第一个早期国家——夏朝开始了。