戴震是一个深具同情心和平等意识的思想家。当他看到程朱理学造成的“人死于法，犹有怜之者，死于理，其谁怜之”的悲惨社会现实时，就勇敢地站了出来，对程朱理学进行了猛烈的批判。 戴震对程朱理学的批判是全方位的。论文第一章分析了戴震批判程朱理学的主观、客观条件，从主观方面看，他有敢于怀疑、批判权威，决不盲从的执着求真精神，这说明戴震有能力打破宋儒家中太极图；客观方面则展现戴震批判程朱理学的历史背景，它着重揭示戴震所以要打破宋儒家中太极图的缘由。第二章和第三章全面分析戴震如何打破宋儒家中太极图，包括“三大辩论”与“四大批判”。最后一章是论文的结尾，在前面“破”的基础上力图揭示戴震“体民遂欲”的理想社会政治蓝图，旨在说明如何重建新的合乎人性的人间伦理秩序。 戴震对宋儒的批判具有重要的启蒙作用，为后世思想家深入批判宋明理学创造了条件。