中国写实油画的发展已逾百年,诞生了许多优秀的艺术作品,取得了世人瞩目的成就,为中国油画事业、中国美术教育事业和中国文化艺术的发展做出了巨大的贡献。现如今,由于西方现代艺术和文化的涌入,写实油画遭到了质疑,部分文化激进主义者放弃传统、反传统的趋势日益严重,他们在极力推崇西方现代艺术的同时,否定西方古典主义油画的当代价值,指斥西方古典主义油画是一种没落和腐朽的艺术形式。在经济全球化的背景下和当代艺术的语境下,中国写实油画呈现出多元化发展的良好局面,由于绘画理论纷繁冗杂、多元发展因素和绘画流派为数众多,难免出现“混乱”的局面。本文以西方古典主义油画为切入点,通过对中国第一代和第三代写实油画家吸收西方古典主义油画的比较研究,来说明西方古典主义油画传统的当代价值。本文首先阐释西方古典主义油画的概念,并对第一代、第三代中国写实油画家进行界定;然后对比两代中国写实油画家吸收西方古典主义油画的背景、方法和成果;最后总结说明西方古典主义油画的当代价值。在经济全球化、文化民族化的背景下和当代艺术多元化的语境下,中国写实油画家只有以西方传统绘画为基点,不断地学习西方古典主义油画的表现方法和艺术精神,结合中国传统文化和民族文化的宝贵元素,综合现代各艺术流派和形式,吸收当代艺术中的新型观念和养分,才能创造出更具有民族性、时代性和观念性的作品,创造出更具有中国特色、中国气派的中国油画。