1988年以来,独立影像经过20多年的发展,已经逐渐成长为中国精英知识分子自我表达的重要平台,出现了为数众多,风格各异的作品,在国际国内均取得广泛的影响力。中国独立影像包括独立纪录片和独立故事片,包括数字摄影设备DV所拍摄的非胶片影像。独立影像坚持精英化路线,努力获得一个相对独立的具有民间色彩文化区间,自觉与社会主流文化的公共领域和影视审查机构保持距离。作者通过对中国独立影像的产生、发展,所特有的审美向度以及面临的内在困境的研究,结合对典型作品的分析最后得出结论,中国独立影像是在中国社会转型期,社会仍处于一个没有充分表达自由的环境下产生发展的,自诞生伊始,就与独立精神和平民情节密不可分,而且是中国独立影像最重要的特质。中国独立影像的发展史,是中国知识分子追求自由、公正的历史,是中国社会民间话语复苏的过程,也是中国社会宽容,进步的体现。