我们的世界到处都是信息,充斥着我们的视觉。把信息视觉化,我们就能看出其中的规律和联系。这种视觉化的图像可以代表万物,大到太阳系,小到生命起源,图像能够用最简单、智慧及艺术美的形式,表达出事物本身蕴含的复杂机理,它令人敬畏,却又开阔了我们的视野。本文将明代书籍为主要研究对象,着重探讨了明代图书中图文的信息,建构关系,时代特点。通过运用现代设计理念与方法,透析了其中的传统设计文化的基本特性和现代价值。明代在科技上承继了宋元的优势。与此前不同,这一时期的图书具有总结性的特征。如1578年李时珍编撰的《本草纲目》是对传统中药学的总结。宋应星撰写的1637年的《天工开物》,是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作。明代在艺术方面,主要是以描绘世俗人情的市民文艺为代表,盛行的图绘本以简练的构图,突兀的造型,奇特的画面,描绘社会风习的独特风貌,散发着强烈感染力。学术界以古籍插图为专门对象研究仅仅只有短短数百年,且大多偏向美术史的研究方向,探讨其版画类插图的艺术性特征。本文则偏重以设计史的视角,以中国明代(1368-1644)图绘本为主题,即考察书籍插图中的设计意图与形式特征。通过对当时图书面貌变革的考察,梳理科学技术类著作插图绘制及普及的来龙去脉,并作出完整与合理的辨析。书籍不仅是历史文化遗存的宝库,亦是文明前行的推动力。