明朝建国以后，为防止残元势力卷土重来，先后在其北部防线上设置了九个军事重镇，称为“九边”。其中，在今天的宁夏回族自治区境内就有宁夏、固原两个边镇。本文将从明代宁夏镇的自然地理环境、军事地理位置、建制沿革、所辖卫所、军事防御体系的建立及其特点、明代宁夏地区的藩王以及宁夏镇与周边蒙古的关系等几个方面展开系统探研，体现作为“九边”之一的宁夏镇在明朝的经略开发中，政治、经济、军事各方面的发展，并探讨被称为“西陲巨屏”的宁夏镇，在巩固明朝的西北边防乃至维护整个明朝的边疆稳定上所起到的独特且重要的作用。本文力求厘清明代宁夏镇的历史变迁，研究宁夏镇与周边蒙古各部的交往以及它在维护明朝边防稳定中所起到的作用，为今天建立团结、互助的新型民族关系以及各族人民共同开发、建设宁夏提供某些历史借鉴。