被誉为“美国戏剧之父”的奥尼尔,其作品得到了国内外许多学者的关注。对奥尼尔的研究涉及到对奥尼尔戏剧作品的总体评价、各个创作阶段的作品及其艺术成就、戏剧创作手法、作品中的妇女形象,以及奥尼尔的悲剧意识等等各个方面。相对来说,从东方影响的角度来研究奥尼尔的评论却为数不多。对奥尼尔的东方主义的研究虽然只是奥尼尔研究的一个很小的分支,其重要性却是明显的。东西方一些学者曾经就东方影响进行过研究,但作为东方思想的一个重要流派-道家思想对奥尼尔的影响研究却多被忽略。尽管奥尼尔自己也曾指出他对道家思想的兴趣远远大于其它东方思想,但这方面的研究论著依然有限。为弥补这一缺憾,本文从奥尼尔后期的作品《送冰人来了》入手来考察道家思想对奥尼尔的影响。《送冰人来了》是奥尼尔在大道别墅中完成的第一部戏剧,也是奥尼尔最为成功和最负盛名的代表作之一。这部戏剧成功的塑造了一群被社会所抛弃的人。他们躲在哈里?霍普的破旧小旅馆中喝酒迷醉,沉浸在自己的白日梦中。奥尼尔试图为这些精神缺失的人们找寻一片可以寄予希望的家园,却发现所谓的希望只是“白日梦”的谎言。在寻找精神家园的过程中,奥尼尔使得这部戏剧带上了东方主义道家思想的神秘色彩。该剧从主题的选择,人物的塑造,情节的构建都受到了道家思想的无为,阴阳对立及相齐相同等的影响。道家思想对该剧的影响清晰可见。而这种影响首先归功于奥尼尔本人对道家思想的热爱和执著。奥尼尔的爱尔兰血统,天主教的背景,不幸的童年都使奥尼尔迫切的寻求新的精神庇护。而道家思想的“返璞归真”,“无为”及对立和齐物论都促使奥尼尔转向道家思想寻求庇佑。早在20年代,在戏剧创作过程中,奥尼尔就阅读了大量的关于道家思想的书籍。他对道家思想的热爱最终体现在他的上海旅行和大道别墅的建立。而这些将会在本文的第一章节中详尽论述。这也是本部作品受到道家思想的外部原因。外部考察必不可少,但内部的研究却是至关重要的。本文的重点在于对《送冰人来了》的题材,风格,角色和人物的塑造方面进行分析来考察道家思想对奥尼尔的深刻影响。这部戏剧就题材的选择来说体现了道家思想中的“复归其根”的思想。奥尼尔返回到其创作生涯的最初时期,把自己的早期经历以写实的方式写进戏剧中,与中期作品很是不同。可以说,“返璞归真”是这部戏剧最大的特点。“无为”,“不争”,人生如梦“的道家思想,强调人们的少思寡欲,清静无为。这种人生态度在该剧的酒客身上也有着很好的体现。而生死,爱恨,梦与现实这些对立的不可调和的矛盾在这部戏剧中互相渗透互相转化,相齐相同。体现了道家思想中的“齐物论”思想。本文通过对《送冰人来了》一剧的题材,风格,主体,人物塑造等方面进行了详细的分析,得出了这部戏剧明显的受到了道家思想的影响。从而证明了从道家思想入手研究奥尼尔的必要性。