幽默,作为一种语言现象在英语文化中有着举足轻重的作用。语言幽默不仅在人们的日常交际中起着改善人际关系,调节谈话气氛的作用,更多地被赋予个人魅力和教育的意义。对于我国的英语学习者来说,对英语幽默的理解和运用始终是英语学习中的瓶颈,突破这一屏障将极大地提高他们学习英语的兴趣,增长英语背景知识,促进他们的英语学习。作为幽默的主要表现形式,幽默语言在我们的生活中很常见。它常会以生活中的会话形式出现。这就使它带有鲜明的语用特征。在关于语用学的各种书籍中,我们经常可以见到以会话式幽默为例的语用分析,可见幽默与语用学有着很密切的关系。优秀的幽默语言总是具有一种或几种语用特征。近年来,语义学、语用学、文化语言学等基础理论的兴起、发展和壮大,尤其是语用学的逐渐成熟,为幽默展开深入研究提供了更宽的视野和更新的角度。幽默作为一种言语的艺术,它的产生一方面离不开语言本身的内在规律,另一方面也在很大程度上有赖于语言在语境中的使用情况。只有当语言与具体的语境结合起来,与要表达的思想结合起来,与幽默所表达的不和谐中的和谐结合起来,我们才能真正理解幽默。语用学的任务就是研究把特定的话语放在特定的语境中使用所产生的交际功能,探究在不同的交际环境下如何运用语言的规律。在不同语境中,人们对会话含义、指示语、言语行为和前提的理解可能产生偏差错位,因此这些语用因素构成了产生幽默的重要原因。认清这些语用因素及其对英语幽默语言的作用机制,不仅具有幽默语言研究的理论价值,而且幽默言语的研究具有很大的实用价值,在实际生活当中,可以指导人们改善交际方式和效果,提高交际效率。幽默还是语用能力的重要标志,人们只有认识了产生幽默的语用因素及其对幽默语言的作用机制,运用起来才能得当自如,从而妥善传递信息,使交际更加有效生动。我国语言学界对英语幽默的研究起步于20世纪80年代,成果散见于学术刊物当中。但由于研究尚处于初级阶段,不免有些片面零散,特别是在语用学领域表现的尤为突出。鉴于当前对幽默产生中语用因素的研究相对欠缺,本文从语用学角度出发,在总结已有的幽默学理论的基础上,运用会话原则理论,通过《老友记》中大量的真实语境中的幽默话语详细地分析了英语幽默产生的原因。主要探讨了言语交际中违反合作原则和礼貌原则所产生的幽默效果,并提出将这一研究结果运用到跨文化交际和英语教学的实际工作中。重点介绍了会话含义学说及其核心一合作原则。虽然现在语用学界对合作原则提出了很多异议,但是合作原则提出了较为详细的准则,使对会话的分析更有据可依。所以相对而言,对于分析会话式幽默中的幽默效果是如何产生的,合作原则仍然不失为一种最有效的语用原则。文章的主体部分主要是分析英语幽默中会话含义学说的体现。文中详细列举了英语幽默中所运用的各种故意违反合作原则的修辞手段以及其他一些语言手段,并对由此产生的幽默效果进行了分析。违反质的准则的有反语、暗喻、夸张、修辞问句等,违反态度原则的有似非而是的隽语、仿拟、双关、委婉语等。