小城镇在缓解我国城市化压力、缩小城乡差距等方面起着十分重要的作用。随着我国城镇化进程的加快,北方小城镇的建设也逐步加快,然而小城镇建设还存在着一定影响小城镇良好运转与发展的问题,小城镇建设还停留在最基本的功能建设阶段,对小城镇的居住环境、小城镇中心空间活力的营造还没有得到足够的重视。本文针对北方小城镇特有的经济、地理和人文等现实条件,分析、借鉴城镇活力较强的南方沿海小城镇密集区的小城镇建设经验,对北方小城镇的中心空间活力展开研究。论文从北方小城镇的空间形态布局入手,分析了北方小城镇普遍存在的两种空间结构形态,并对比分析了南方沿海小城镇密集区的小城镇空间结构形态、南北方小城镇中心空间的形态与分布,指出了适宜产生活力的小城镇空间布局形态与小城镇中心空间的分布形态。论文进一步分析了北方小城镇的功能布局与小城镇活力的关系,从小城镇的交通结构、中心区的各项功能配置以及中心区土地的集约利用等方面探讨了促进小城镇产生活力的方法与手段。然后,针对北方小城镇开放空间不足的现状,分析提出了小城镇绿地、广场以及小城镇街道立面与配套设施的一些规划设计方法。本文综合了对北方小城镇的空间形态布局和功能布局的分析结果,结合北方特有的地理、经济与人文因素,分析、借鉴了城镇活力较强的南方沿海小城镇密集区的小城镇建设经验,提出了一套增强北方小城镇空间活力的规划设计方法。最后,应用本文提出的设计方法,对两个北方小城镇进行了规划设计实践。