腹腔镜辅助下直肠癌根治术作为标准手术方案,目前仅英国的NICE指南已明确推荐。最近,2016年第2版NCCN指南对于腹腔镜运用于直肠癌的谨慎度较之前有一定放宽,指出可由有微创TME手术经验的手术医师完成。目前欧美医生们将腹腔镜辅助手术切除结肠癌已比较明确推荐,而将其辅助直肠癌的切除上比亚洲医生显得更保守些,但是腹腔镜辅助直肠癌的安全性及可行性已获得了许多临床研究的证实。同时,随着低位直肠癌患者对生活质量的需求逐渐提高,进而推动“保肛手术研究”的迅猛发展。腹腔镜的放大作用使得在肛门括约肌的保留和盆腔神经保护等方面较开腹更有优势,尽可能的保留患者的排便控制功能、膀胱功能及性功能。在严格按照肿瘤根治性原则的基础上,腹腔镜发挥其优势作用保留了完整的肛门功能,让低位直肠癌保肛手术的安全可行得到印证。至今,保肛手术的方式繁多,每种术式都存在优缺点及适用范围,我们如何合理选择最优的保肛术式治疗低位直肠癌并达到最佳治疗效果已成为目前的研究热点。笔者就肛门功能解剖基础、保肛关键点、腹腔镜低位直肠癌保肛手术的现状及未来趋势做一综述。