当前我国的高等教育快速发展,高等教育规模取得了前所未有的增长,但是也存在很多问题,其中比较突出的问题就是区域高等教育的非均衡化发展。在当前高等教育资源总量不足,优质高等教育资源匮乏的情况下,调整高等教育布局结构就显得尤为重要。国家中长期教育发展规划纲要(2010-2020)指出,适应国家和区域经济社会发展需要,建立动态调整机制,不断优化高等教育结构。因此有必要调整高等教育区域结构,使高等教育成为区域发展的不竭动力,促进高等教育与区域良性互动,协调发展。美国作为世界高等教育强国之一,在20世纪40年代,高等教育就步入了大众化阶段,经过三十多年的快速发展,在大约20世纪70年代实现了普及化。高等教育区域布局的合理性是美国高等教育快速发展的重要原因,因此研究美国的高等教育区域布局,不仅能够认识到美国各区域间高等教育资源的分布,和各区域内部高等教育的水平,而且可以揭示高等教育区域布局演变的规律和特点,因而可以对我国的高等教育区域布局提供借鉴和启示。基于美国高等教育年鉴的相关统计数据,本文运用数理统计分析法对美国高等教育区域布局作实证分析和研究。根据美国高等教育入学率将1950年-2010年划分为五个阶段,分别是大众化中前期、大众化后期、普及化前期、中期和后期,对各个时期的美国高等教育区域布局状况作研究,从数据分布、绝对增量和相对增量的变化、绝对差距和相对差距的变化三个维度出发,分析高等教育数量在各个区域的分布状况以及变化发展情况。再将各时期的高等教育布局概况作比较,分析高等教育区域布局演变的特点,得出以下结论：大众化后期的发展最为迅速,普及化阶段的发展速度平稳；大众化阶段西部高等教育发展最快,普及化阶段南部地区发展最快；高等教育区域分布的绝对差距不断扩大；高等教育区域分布的相对差距不断缩小；区域高等教育规模与经济、人口的相关性持续提高。最后根据各时期美国高等教育区域布局的状况以及高等教育布局的演变特点,针对性地对我国高等教育区域布局提出建议。对我国高等教育区域布局的建议从两个方面着眼：一是从高等教育发展阶段的视角；二是从经济和人口的视角。