詞義演變是詞彙史研究的重要課題，其中包括詞語演變的具體考察和詞義演變規律的認識兩大組成部分。本文的研究，以現有的詞義演變研究理論為指導，選取敦煌變文為語料，以其中單音節動詞為考察對象，具體追溯它們的演變歷程，試圖通過對詞義演變軌跡、引申邏輯的分析、排比和分類，揭示詞義演變的動因、條件和規律；進而，通過考察詞義演變對敦煌變文動詞詞彙系統形成的作用和影響，揭示變文動詞詞彙系統與前代詞彙系統的區別和聯繫。 敦煌變文是漢語由中古向近代過渡的代表性文獻，同時又是唐五代古白話語言的代表性文獻。它的過渡性特點和口語性特點，使它成為詞彙研究的理想語料。漢語由上古階段發展到中古階段，其詞彙系統的面貌發生了很大的變化。新詞的產生和新義的產生是其中最具代表性的兩個方面，變文詞彙在这兩方面有著顯著的表現。本文的研究試圖從詞義演變這一視角描寫和分析變文詞彙系統形成和出現的歷史過程。 詞義演變研究是詞彙語義學的一個重要論題，是歷時詞彙研究必然涉及的重要方面，在現有理論研究認知的基礎上，我們認為詞義演變研究的實踐應當朝著四個方面進行努力：(1)注意詞義和詞義變化描寫的細緻化、精確化；(2)注意詞義演變序列的動態性把握；(3)重視詞義演變規律、演變原因和演變條件的探討；(4)重視詞義演變的系統性研究。 基于以上認識，本文主要采用“類聚和比較相結合”、“歷史分析和認知分析相結合”的方法，對變文詞彙系統進行考察和分析，全文分為詞例分析和理論概括兩大組成部分。