20世纪80年代以来,在全球领域发生着一场重要的革命.这场革命是由私人的、非政府组织、以及非营利组织的运动而引起的.这些组织如火如荼的在全球领域开展活动,并在经济、社会以及政治领域都发挥着重要的作用;西方第三部门的兴起是在经历过"市场失灵"和"政府失灵"后,人们对其反思的结果.中国第三部门在经济体制改革和政治体制改革的推动下迅速发展起来,而且处于中国社会的转型时期,即中国社会正处于从总体性社会向后总体性社会过渡时期,正处于政府与市场、国家与社会分离的时期;中国的改革正进入攻坚阶段,经济建设、民主建设都有赖于一个健全的社会领域;因此,社会的特殊性决定了中国第三部门的特殊性,中国第三部门的成长模式是自上而下的,它要与第一部门(政府)、第二部门(市场)一起成长,它肩负着建立公民社会,实现政治文明的历史使命;但现实中的第三部门远远不能承担起这个历史使命.改革开放后,中国第三部门取得了很大的发展;但仍存在着很多问题,主要表现为自主性问题、资金问题、公信度问题、政治功能问题;而产生问题的根源主要有体制上的原因、政策上的原因、观念上的原因以及第三部门自身的原因.中国第三部门发展要靠政府、社会以及第三部门的共同努力,因此中国第三部门发展的动力机制包括外部动力和内部动力.外部动力是指政府和社会创造出有利于第三部门发展的外部条件,包括体制上的支持,政策上的支持以及观念上的支持;内部动力主要是指第三部门自身的努力,包括争取政府的支持、增强筹集资金的能力、加强自身建设的能力、注重公信度的建设、以及积极的参与政治的过程.中国第三部门的兴起具有重大的政治价值,第三部门的兴起可以促进公民社会的形成和发展;可以促进公民自治程度的提高;可以促进民主化的进程.而且现代社会是建立在公民自主权利基础上的多元化的社会,其中的三大支柱是市场、政府和公民社会.中国社会要良性运作,必须使这三者形成良性互动的机制.