本研究以来华留学生政策为研究对象,以我国政治、经济、外交和高等教育等发展状况为研究背景,选取时间和内容为两个维度,把来华留学生政策发展分为五个阶段,即初创时期(1949-1956年)、改革探索时期(1957-1965年)、“文化大革命”时期(1966-1976年)、快速发展时期(1977-1992年)和规范化发展时期(1993-至今),对来华留学生政策的历史演变进行了综合分析。通过分析,从中可以看出:一是生源国分布从单一走向多样化,周边国家已成为生源大国;留学生所学专业由理工转向人文学科,汉语言占绝对优势;留学生教育层次从学历生转化为非学历生,普通进修生规模最大。二是来华留学生政策紧紧服务于国家战略,价值取向经历了由巩固新生国家政权—履行国际主义义务—促进社会对外开放—促进高校国际化的转变。三是对于来华留学生政策所存在的问题,提出了优化来华留学生政策的四条建议:第一是建构来华留学生教育质量监控体系;第二是完善我国来华留学生奖学金制度;第三是重视国际理解教育;第四是优化来华留学生服务体系。