对二语习得的研究一直以来致力于解释个体学习者学习成就的差异。二十世纪主流二语习得研究多从认知模式解释英语学习,直到七十年代末逐渐兴起的“社会化转向”。语言学习不仅是认知活动,更是一种社会行为。尽管语言学习的社会属性得到了承认,对学习者所处的社会文化背景和英语学习成就之间关系的研究仍旧没有得到足够的重视。因此,本研究借助法国社会学家布迪厄“文化资本”的理论框架,从社会学角度,解释学习者英语学习成就的差异。本研究采取了定性和定量研究相结合的方法,采用调查问卷和半开放访谈作为数据收集的方法。155名来自华中师范大学外国语学院英语系2011级免费师范生参与了调查。研究表明,家庭和学校是学生文化资本积累的主要场所。父母对学生早期教育的参与程度和学校教育对文化相关内容的重视程度决定了学牛文化资本的拥有量。文化资本拥有量高的学生则在英语学习中处于相对的优势地位。学生的生存心态,即对于学习的态度和性情性格系统,证实能够在文化资本对英语学习成就的影响中起到中介作用。上述结论对于免费师范生政策下的英语教学具有一定的启示作用。对于英语教师和教育者而言,应改进教学实践,使其包括更多的文化普及内容,帮助弥合来自不同社会文化背景学生之问的文化资本差距。同时帮助学生建构良好的生存心态,即增加学生信心,帮助学生认识到学校教育的重要性,也能够为提高学生英语学习成绩起到重要作用。对于免费师范生政策的制定者而言,需要深入了解来自不同社会文化背景的学生在学习中的切实困难,即一部分学生对于未来有焦虑,担忧和不确定感,以求更好地完善政策的实施。