美术馆业在中国作为一个外来引进的行业,它的发源较晚,发展时间较短,新时代意义上的美术馆源于辛亥革命时期,辛亥革命之前的所有美术馆职能与普通博物馆无异。其中天津市立美术馆是中国第一家最具代表性的公立美术馆,由严智开筹建于民国十八年,成立于民国十九年。当今中国美术馆以性质划分大致分为政府斥资和私立民营两种,两类发展速度都不容小觑,数量的快速增长导致美术馆在管理运作和研究、展览机制等方面暴露出种种弊端,而现阶段国内对美术馆发展与改革的研究也日益增多,但是民国时期美术文献的匮乏,有价值的民国美术文史研究相对较少,没有形成一个比较系统的研究领域;作为现代美术事业的重要基础和学术借鉴的丰富来源,民国美术文献的深入挖掘与研究成为当务之急。天津市立美术馆自创建以来的两位馆长——严智开和刘子久是近代美术馆事业的先驱者,两任馆长在其任期内兢兢业业,用心经营,使天津市立美术馆发展全面,成为当时美术馆业中的佼佼者,并为近代中国的美术研究及收藏、展览、教育做出重要贡献,本文试将新发现的史料进行整理,并初步总结出来,为民国时期美术史研究以及民国美术文献对当下美术馆事业建设有所借鉴。