晚清,研究外国成为一个重要趋势。王先谦晚年完成了三部外国史地著作:《日本源流考》、《五洲地理志略》、《外国通鉴》。首先,对《日本源流考》王先谦列出篇名的引用之处详细统计,发现共达3205处,涉及111个篇目、39种书。《大日本史》、《和汉年契》、《日本外史》、《日本国志》、《四裔编年表》这五种书组成了《日本源流考》的主体资料;并得出《日本源流考》是以日本史籍为最主要资料的结论。讨论了《日本源流考》与《日本国志》的关系。其次,探讨了王先谦的未刊稿本《外国通鉴》的成书过程。把二十二卷的影印本《外国通鉴稿》称为“草稿本”,把藏于北京大学图书馆的三十三卷的《西国通鉴二次稿》称为“完善稿”。通过对二十二卷《外国通鉴稿》所增加2800左右条目的整理,发现共增加60余国。并对《日本源流考》、《外国通鉴稿》、《西国通鉴二次稿》三者的关系进行了比较研究,指出三者构成了王先谦外国史书研究的系列。再次,以《五洲地理志略》的资料来源为中心,讨论了其叙述编排特色,强调其以“国”为内在叙述顺序,详述沿革历史、细列进出口等方面的经济数据、对中国记载尤为详细。其资料来源主要分为四个途径。将《五洲地理志略》与其所依据的最主要资料《万国新地志》的异同做了详细对比。《五洲地理志略》的史料价值主要体现在译名及注文上。最后,由王先谦三种外国史地书籍撰写的时间脉络,可以看出,他对外国的研究,是循着“日本—亚洲—亚欧非三洲—世界”的研究轨迹展开的。王先谦外国史地著作的撰写,是一个视域逐步开阔的过程,对世界的认识也是一个变动思考的过程。他的外国史地研究具有:历时长、形成系列研究、多以某一种或几种书为“底本”擅长作注、史地结合、以“通”为主、领域逐步扩展等特点。