本文是一项有关中国农民工自组织的探索性研究，研究选取上海虹桥外来建设者读书会(简称读书会)为个案，以增权理论的研究视角，从个体、人际关系和社会参与三个层面尝试性地解释了农民工自组织在农民工群体增权中的作用。通过深入的调查和研究，笔者发现以读书会为代表的农民工自组织，在农民工群体增权中主要起到了三个方面的作用：首先，农民工自组织是农民工群体增权的推动者，它促使了农民工群体增权的实现；第二，由于农民工自组织是农民工自发成立的组织，它可以获得农民工群体更多的支持，更好的凝聚农民工群体的内部力量；第三，农民工自组织有利于整合外部的资源。然而，农民工自组织在增权过程中体现出重要作用的同时，其发展也面临着各种客观的限制：第一，在我国目前的政策环境下，农民工自组织很难获得合法的身份；第二，农民工自组织的活动难以得到企业方的支持；第三，农民工自组织还是一个比较初级的组织形态，存在一些自身的缺陷；第四，农民工自身的流动性也阻碍了农民工自组织作用的发挥。