“执政理念”是执政党在执政实践中,对执政的价值取向、规律、方略、目标、任务等进行的经验总结,是理论化的价值观,是执政党执政思想的核心和灵魂。执政理念具有两个层次。第一层次是为谁执政的问题,它指的是政党执政的根本价值取向,它是执政理念中最基本的问题,决定着执政理念的基本方向,是核心执政理念。第二层次是怎样执政的问题,它回答的是政党执政的方式方法,由于该问题解决的是政党执政活动如何开展的问题,是具体的执政理念。从执政理念的第二层次看改革开放以来(新时期)执政执政理念,其表现为“发展”的执政理念。它不仅有其理论渊源,而且有其产生的特定时代背景,具体体现为“发展才是硬道理”、“发展是党执政兴国的第一要务”、“科学发展”等执政理念,其内容是不断发展和深化的。“发展”作为中国共产党的执政理念之特点,是紧扣时代主题与中国实际,并将发展与党执政兴国相联系和坚持人民利益的价值取向。三者之间的关系是：实现“社会主义现代化”共同目标下的理论继承与创新,也是探索“中国特色社会主义发展道路”同一实践中的与时俱进。这表明了党在新形势下执政方式的新提升,体现了党执政能力的新水平,有利于党执政基础的巩固和加强。研究改革开放以来中国共产党关于“发展”的执政理念,对保持党的先进性,维护和发展人民的根本利益,保证经济、政治、文化、社会全面发展,进一步巩固党的执政地位,具有一定的理论意义和实践价值。