交通运输业是国民经济的基础产业，对国民经济发展的起支撑和先导作用。构建便捷高效的现代交通运输体系，是促进国民经济平稳较快增长，改善和提高人民生活的重要支撑和先决条件。近年来，我国交通运输能力建设步伐加快，客货运量快速增长，但仍然赶不上交通运输需求的更快增长，当前我国经济发展面临的煤、电、油、运短缺，充分说明交通运输目前仍然是制约经济发展的“瓶颈”。我国在新中国成立后，将铁路建设作为首要工作，大规模发展铁路运输，使我国的铁路运输不断发展，成为国内运输体系的核心运输方式。鉴于铁路运输所处的地位，对铁路运输的发展进行研究有助于缓解当前交通运输业的困境。本研究从中国经济增长对交通运输和铁路运输的需求着手，对我国运输阶段进行研究，并将运输市场分为客运和货运，针对不同市场研究中国铁路运输业在交通运输体系中的地位的变化趋势和竞争形势。同时对未来对铁路运输地位的可能影响因素，如交通体系发展政策、物流技术和物流产业的发展、区域经济发展、人口流动趋势的变化进行研究，结合铁路运输业的竞争优势，提出了我国铁路运输业的发展战略和对策，希望能对铁路的发展有参考意义。