受中国传统儒家、道家文化的影响,传统工笔花鸟画中光的表现是以较含蓄的状态呈现的,绝大多数的工笔花鸟画家都避开光这一范畴,因此很少有表现客观物体本身在光的照射下显现的有光感效果的作品出现。总的来说,光感的表现在传统的工笔花鸟画的发展历程中一直处于不受重视的地位,历代画家对用光理论研究的忽略更是事实。二十世纪初中国文化遭受前所未有的冲击,中国的传统文化观念和艺术实践在西学东渐、中西文化交汇冲撞的大背景下展开,西方绘画中对光的表现也影响了一些具有前瞻性眼光的工笔花鸟画家。80年代随着西方经济科技的涌入,各种思潮和价值观念侵入了原本单纯的文化肌体而产生的不同文化语境使中国画多元化艺术格局的出现成为可能。在中国画中移入新的表现因素已逐渐成为工笔花鸟画家的自觉行为,此间涌现出一批敢于批判传统,接受新思维,创造新事物的的画家,其中也不乏在工笔花鸟画中光感表现研究的创新者,他们有意识地表现光感改变和开阔了传统熟悉的艺术视觉,给工笔花鸟画增添了新的审美内容,并使之焕发出新的生命力。由此工笔花鸟画的光感表现也逐渐成为一个新的课题,纵观历代中国画理论界,还没有一个中国画理论家真正把“工笔花鸟画的光感表现”这一课题系统来研究,有的只是致力于光感表现的画家对自身绘画实践的阐述。本文首先追溯了中国古代绘画对光的认识及表现,梳理出古代传统绘画表现光感的描述及作品,并对光感表现被忽视的原因做了概述,接着以光感表现的工笔花鸟画为主要研究对象,对光感表现形成的主要因素做系统的论述,归纳总结出当代工笔花鸟画中的光感表现的艺术特色和面貌,并以表现光感的当代工笔花鸟画家为切入点,对其代表作深入研究分析归纳出其艺术特色和审美价值,最后结合笔者长期以来对工笔花鸟画创作的现实感悟阐述工笔花鸟画的光感表现对当今创作的启示,目的是看清当前形势,理清思路,寻求当代工笔花鸟画的进一步发展。