文章共分为六个部分.第一部分对该文所涉及的关键概念加以界定,并从理论意义上对研究相关性进行了确认.宗教利益集团与宗教团体和宗教组织不同,尽管它是以宗教信念为出发点,但是强调试图对政府的公共政策施加影响.在影响政府决策的过程中,宗教利益集团与世俗利益集团面对的是同样的决策环境和规则.有监于此,文章的第二部分建立了一个一般性的分析框架,研究利益集团与决策过程之间的互动,指出利益集团的最终目标是追求效用,而决定影响效用的变量主要有四个：战略目标、影响途径、影响手段和时机.第三、四部分具体论述了宗教利益集团对美国外交政策的影响.第三部分是从整体的角度进行分析,指出宗教与美国外交之间的联系以及宗教利益集团所具备的特点,并对宗教利益集团的影响效用进行了分析.第四部分则是从个案的角度,按照组织特征的分类标准,选取了具有典型性的犹太宗教利益集团与对华宗教利益集团作为研究个案,并对两者的影响效用进行了比较.第五部分论述了宗教利益集团的局限性,这种局限性表现在主、客观两个方面.从客观上讲,宗教利益集团毕竟只是影响决策过程的因素之一,而且它是在一个既定的政治框架内动作,必须接受相应的游戏规则的制约.从主观上讲,宗教参与政治的困境、宗教意见的分裂以及政策问题的性质也决定了宗教利益集团的影响力是有限的.最后一部分得出文章的结论,并指出,在宗教利益集团与美国外交政策这一课题的研究上,该文仅仅是一次尝试,希望能够抛砖引玉,引起更多学者的思考,从而不断拓展国际关系的研究维度.