微笑在人际交往中扮演重要的角色,微笑的面孔常常与吸引力、温暖、友好、可信赖等积极特征联系起来,但这种对积极面孔的偏好,并不适用于微笑面孔的年龄估计。微笑会引起眼轮匝肌(眼睛区域)、颧大肌(嘴巴区域)收缩产生皱纹,而皮肤皱纹、面孔局部特征是影响年龄估计的重要因素。因此本研究从微笑面孔的特征出发,探讨微笑与年龄估计的关系。研究主要分为两部分:研究一验证了“微笑可以老化面孔”这一现象存在;研究二主要通过两个实验,分别从行为、认知加工层面探讨了产生“微笑可以老化面孔”这一现象的心理原因。研究一通过直接、事后估计两种方式,考察了“微笑面孔更年轻”的观念与实际年龄估计间的偏差。实验要求大学生对相应年龄范围的中性、微笑面孔的年龄进行直接估计(面孔存在);当所有面孔呈现完后,被试需要对刚所呈现过的两类面孔的年龄进行事后平均估计(面孔消失)。最终将两种估计方式下的年龄值进行对比分析。结果发现,当中性、微笑面孔信息呈现时,被试对微笑面孔做出偏大的年龄估计;而面孔消失时,则相反。研究二通过微笑面孔的局部特征,探讨了“微笑面孔偏大年龄估计”的主要原因。研究主要包括两个实验,实验1基于微笑的面孔特征,将面孔以鼻子为中线,分为眼睛、嘴巴区域两部分;之后采用模糊面孔局部特征范式,模糊眼睛或嘴巴区域,要求被试估计中性、微笑面孔的年龄。结果发现,相比中性面孔,不管是模糊眼睛区域还是嘴巴区域,对微笑面孔的年龄估计均偏大;相比嘴巴区域,依靠眼睛区域所做的年龄估计值更接近中性面孔。实验2借助眼动技术,将眼睛、嘴巴区域作为兴趣区,记录被试在估计中性、微笑面孔时,兴趣区内的首视时间、注视时长、注视点个数间的差异。结果发现,相比嘴巴区域,对眼睛区域的首视时间更短、注视时间更长、注视点个数更多;相比中性面孔,微笑面孔的嘴巴区域,获得较短的首视时间、更多的注视时间以及注视点个数。研究结果表明,在实际估计面孔年龄时,微笑的面孔特征信息是造成偏大年龄估计值的重要原因,其中遮蔽眼睛区域造成的误差更大。眼动数据也表明,在年龄估计过程中,具有情绪特点的嘴巴区域会引起注意,但眼睛区域是年龄信息的主要来源,会获得优先编码(注意偏向)和更多的注意资源。