改革开放三十年来，随着中国海外利益的迅猛拓展，海外利益受损的范围也逐渐扩大，各国对于海外利益保护的手段和工具因对“海外利益”概念和范畴的界定不同而各有差异。本文将海外利益界定为分布在主权国家领土之外的地理空间上的国家利益，它的范围由受一国在海外的关系、存在和影响波及的范围所限制。一般来讲，国家对海外利益的保护可分两种:消极保护和积极保护。　　消极保护即遇到海外利益受损的情况而不得不做出的应对措施，是一种基于危险发生之后的应激行为;积极保护，即在海外利益损害发生前，就充分的利用本国的影响力和吸引力来塑造国际形象、引导国际舆论，由于本国的价值观、发展模式和传统文化为世界所认可，所以吸引其他国家主动维护本国的海外利益;当海外利益受到损害时，在维护海外利益的过程中，该国能够受到国际舆论的支持，处于解决问题的优势地位。目前中国对海外利益的保护大多是在海外利益受损后，被动的消极应对，处于保护的较低水平。本文在界定了中国海外利益概念和中国海外利益保护范畴的基础上，就中国海外利益保护中制度工具、军事保护、外交保护的运用进行了分析，并针对在这些海外利益保护中出现的对中国外交的“互不干涉内政”原则的挑战问题，提出了“软干预”概念，尝试为中国能够在未来采取积极的保护海外利益方式提供新的思路。　　首先，中国目前参与了大量的经济、安全等国际制度，在参与国际制度的过程中也保护了海外利益。同时，国际制度参与程度对中国国际地位和国际形象的提升，使国际制度参与本身成为了重要的中国海外利益构成要素之一。其次，军事保护是事关中华民族崛起的诸多重大安全和发展利益的重要保护手段，是保护中国所有海外利益的坚强后盾。中国派兵参与联合国维和和中国海军出兵索马里表明中国已经开始了这方面的积极尝试，然而中国目前对海外利益的军事保护非常薄弱。无疑，随着海外利益迅猛拓展，军事保护是未来中国海外利益保护中不可回避的问题。再次，外交保护主要是对中国公民、侨民和法人在海外的权益进行保护，外交保护在中国海外利益保护中面临一些新的挑战。在理论上，面临主权概念的弱化和内政概念外延的扩展;在实践上，面临海外利益拓展对“干涉”态度的挑战。对中国海外利益保护也促使中国外交理念从意识形态考量向国家利益考量的转变、从和平共处向和平发展，再由和平发展向和谐世界的转变，并将中国政府治国的“以人为本”理念延伸至对外交往，成为指导外交实践的理论基础。最后，本文通过对“干预”和“干涉”两个概念的鉴别，提出了基于软实力基础上的“软干预”概念，并对美国的软干预实践和中国的软干预初步实践进行了分析，认为软干预的实施将促使中国未来在海外利益的保护上，突破低层次的消极保护，而能够在海外利益保护中采取更加积极的态度介入国际事务的进程中。