蒋子龙成名于二十世纪七十年代末“主流文学的‘拨乱反正’”之肇始期,其作品由于率先以文学形式发出改革呼声,引起了轰动。随着改革的常态化,以及各种文学流派的兴起,蒋子龙渐渐淡出学界视野。但他的小说创作却不曾停止,并在保持特性的同时进行了许多调整和探索。蒋子龙的小说创作经历了三个阶段的变化,第一个阶段专注工业题材,笔锋直露,字里行间充满了理想和信心;第二个阶段在八十年代“文学”与“政治”的二元对立观下,努力想摆脱“政治”的规训而增强小说的文学色彩,有横冲直撞的意味,徜徉于多种题材,书写全景社会,风格凝重,批判色彩加深;第三个阶段的创作更加自如醇熟,回归熟悉的工业题材和改革题材,无论是在思想还是艺术方面,都可圈可点,给人以从容的感觉。整体而言,蒋子龙的小说创作在主题意蕴上呈现出由国家现代化到国民现代化、由历史创伤到时代症候的变化;在人物形象上呈现出开拓者形象系列的由“神人”到“人神”的变化以及时代更迭中的错位者与适位者的双重塑造;其艺术风格则从内含时空叙事的抽象化到民间性的审美开拓,呈现出多维、螺旋的特点。与此同时,蒋子龙的小说创作万变不离其宗。坚守现实主义传统、政治的始终在场、以道德美学为基点的社会主义启蒙思路等是其稳定的创作追求,构成了蒋子龙小说创作的独特气质。在“常”与“变”的相互制约中,蒋子龙的小说创作既有其无法逾越的局限性,也取得了突破自我的成就。