计划经济向市场经济转轨、中央管理权下放、国际管理贸易盛行、加入WTO是我国地方政府贸易管理面临的新课题。计划经济转向市场经济，主要是由市场这只“看不见的手”来进行资源的调配。由于我国经济基础薄弱、经营者整体文化素质低下加之市场制度的不完善，单纯利用市场机制调节经济显然为时尚早，特别是外贸行业的企业数量过度庞大，且多为分散的小规模经营，规模经济效益难以实现。外贸出口呈现低水平数量扩展型的特征，导致原本具有较大比较优势的资源／劳动密集型出口产业的国际市场竞争力明显下降。如何利用政府干预这只“看得见的手”来弥补市场机制的缺陷，限制市场的消极作用，是我国外贸管理亟待解决的问题。我国外贸高度集中的统一管理制度解体以后，只能也必须由地方政府来填补外贸管理出现的真空。 近二十年来，管理贸易政策成为发达国家打着自由贸易旗号，实施保护贸易的“招牌”，这种介于自由贸易和保护贸易之间极具针对性的贸易政策，加大了发展中国家优势产业发展和商品输出的难度，阻碍了发展中国家经济发展的进程。我国应高度重视各国管理贸易政策的特点，研究、借鉴并制定我国的管理贸易政策。 加入WTO以后，中央及地方政府直接干预外贸市场的权利受到了极大的限制，但这并不意味着政府就完全失去了对外贸的影响力。WTO规则的次优选择和管理贸易的思想恰恰给政府进行外贸管理提供了足够的空间。 角色的转变、地位的＿上升和环境的复杂化，要求地方政府加大贸易管理力度，以比较优势理论为准则进行外贸产业选择和优化组合，合理配置资源，应用博奕理论处理区域和区际经贸关系，提高外贸出口产品的国际竞争力。