本文试通过借助“神话思维”这一文化人类学范畴,追溯沈从文神话思维方式的源泉,解析它在湘西题材小说文本中的具体体现,并借此挖掘这些文本的独特价值。第一章从沈从文的湘西巫楚文化背景出发,追溯他的神话思维方式之源。第一节简要地分析神话思维的直观、隐喻性、象征性和具有丰沛的情感力量等基本特征。第二节沈从文的神话思维方式是他自幼生长于斯的湘西巫楚文化的“遗留”。区别文中使用的比喻意义上的“神话”概念与神话学或文体学意义上的“神话”概念。第二章分别从四个方面对沈从文湘西题材小说文本的神话思维特征做深入剖析。第一节从时间直观、春种秋收的时间循环、空间直观三个方面切入小说文本,分析沈从文对于建构永恒神话部落的隐喻式表达。第二节“乡下人”代表着沈从文心目中的美好人性理想,湘西人民人性与神性兼备,才能产生纯真的爱情。第三节湘西人民崇神、敬神,并与神同在。正是这种与神同乐的生存观念使得他们膜拜自然,并能坚韧地生存在湘西大地上。第四节湘西人民思维方式具有一种神秘的互渗特征,导致他们坚信命运天定。人畜之间也有神秘的互渗关系存在,这是图腾崇拜的遗迹。第三章总结本课题的研究价值所在。第一节神话思维为沈从文的小说提供了丰沛的想象力。第二节神话思维也为沈从文的理性思维插上了双翅,两者交织融合在小说文本中。沈从文对世界的理性思考也借助独特神秘而不乏内在逻辑性的神话思维得以飞升。