语境是现代语言学中一个有着普遍意义的概念,不管是描写语言结构还是解释语言的功能,要充分地研究语言就必须涉及语境方面的问题。如果不依赖语境,对语言的解释和描写就会遇到巨大的困难,甚至根本不可能进行。本文探讨了传统语境观和语用语境观。传统语境观认为,语境是静态的。语用学提出了动态语境观。本文还讨论了语境和语言教学的关系,并提出了“在语境中教英语”的观点。最后本文分析了如何克服“在语境中教英语”的障碍。 传统语境观认为,语境先于交际过程静态地存在于人们的思想中,人们在交际中只能被动地根据话语选择语境因素从而达到对对话的理解,而不主动地构建语境。 语用学提出了动态语境观。人们生活在一个变化的世界中,当他们进行交际的时候,周围的环境总是在变化。言语交际是一个不断发展变化的过程,当受话者把反馈信息传递给发话者时,发话者的状态已与起始状态不同。因此交际过程是呈螺旋状上升的。在交际过程中人们轮流发话,构成“话轮”。话轮中有两条基本规则:“现在的发话者选择下一个发话者”和“下一个发话者进行自我选择”(Mey,2001:139)。在实际对话中也有不遵守这两条规则的情况发生,比如交迭发话和保持沉默。从语用语境的角度考虑教学,就必须强调英语学习者的交际能力。 话语具有含义。Gfice(Levinson,2001:116)提出合作原则并把含义分为会话含义和常规含义。前者是根据和语境相关的话语推知含义,后者则不依赖语境,而是依赖于话语的常规含义。在推理过程中,发话者假定听话者知道他没有说出的某些信息。这些假定被称为“假设’’,在推知过程中扮演重要角色。 在Grice合作原则的基础上,Sperber和Wilson(2000:215)提出了关联原则,并由此提出了认知语境观。认知语境观认为,语境是一个心理构建体,即存在于听话者大脑中的一系列假设;人类交际中个人能够理解的一系列事实构成认知语境。由于每个人生活的物质环境以及自身的认知能力的不同,构成了不同的认知环境。在交际过程中,说话者选择话语指称事物,而不是话语自身指称事物。发话者能够用语言和非语言手段构建语境,听话者可以选择认知语境并延伸认知语境。在这个过程中,发话者会不断地转化为听话者,听话者也会不断地转化为发话者。发话者选择话语来传递意图,听话者努力理解发话者的意图,因此听话者会使用推理。听话者利用和语境相关的知识进行推理,这些知识包括语篇、背景知识、共有知识,等等。以上种种不同的知识帮助听话者推知发话者的意图,而