在古代社会,私人起诉是主要的起诉方式。当国家公诉制度完全确立并逐渐在刑事起诉制度中占据主导地位之后,与公诉相对应的自诉方式是否还保留,世界各国有不同的做法:第一类是实行国家追诉主义,第二类是在实行国家追诉主义的同时,兼采被害人追诉主义,保留被害人的自诉。我国在刑事起诉制度上实行的以公诉为主、自诉为辅的原则,这与我国的法律传统和具体国情有莫大的关系。新刑事诉讼法大幅度扩张了刑事自诉案件的范围,致使我国自诉制度在刑事起诉制度中的地位和作用明显得以提升;另一方面自诉案件的扩大化导致了诉讼理论和司法实践的冲突,我国的整个刑事自诉制度也存在越来越多的问题。本文从我国自诉制度概述、我国自诉制度存在的必要性、自诉权与公诉权的关系、我国自诉案件存在的问题及其完善、我国自诉制度运行保障机制五个部分对此进行了分析探讨并提出相应的立法建议。