柏克是 18 世纪后半叶英国重要的政治家,也是一个非常有争议的政治思想家。以法国大革命的爆发为分界点,柏克的一生发生了重大转变。如果没有法国大革命,柏克将以积极地提倡改革的进步论者的形象传于后世。但实际上,由于积极反对法国大革命,柏克在后世的形象就显得颇为复杂,在不同的时代,被不同的派别赋予了不同的解释。 本文认为,柏克的政治思想受苏格兰启蒙思想的影响,有着深厚的英国经验主义传统。柏克认为,社会是复杂的,人的理性是有局限的,社会的进步是长期演变的结果,而不是人为设计的结果,夸大理性的作用,会使理论在政治实践中造成道德和政治的邪恶。理性既然有局限,那就要求助于传统,柏克心目中的理想传统是英国的传统。 基于这样的思想背景,柏克的法国大革命观主要是,反对法国革命者对抽象理论的盲目崇拜,反对割断传统、重新创造一个新社会。柏克认为,革命者的思想和行为,只会造成法国社会的混乱、恐怖和独裁。 通过对柏克反对法国大革命的原因的分析,可以发现柏克关注法国大革命,主要是担心法国大革命会对英国社会造成激进的影响。因此,柏克法国大革命观的出发点实际上是在英国,这使得柏克对法国大革命有着正确的预见的同时,也带有非常大的局限性。 由于柏克是站在英国的立场上看待法国大革命的,因此他的法国大革命观中的保守主义带有英国式保守的特色。