目的：研究退行性腰椎管狭窄症患者的腰椎小关节软骨的光镜、透射电镜下组织学改变和其中Ⅱ型胶原含量、IL-1α和MMP-13表达情况及意义。 方法：收集20例退行性腰椎管狭窄症患者(组成退变组)和4例下腰椎小关节骨折病例(组成对照组)手术标本，通过大体肉眼、光镜和透射电镜观察其组织病理学表现，通过免疫组织化学方法检测软骨基质中Ⅱ型胶原、白介素-1α(IL-1α)和基质金属蛋白酶—13(MMP-13)的表达情况。 结果：大体观察：退变组小关节发生了严重的退行性改变；光镜下：退变组腰椎小关节软骨表面不光滑，各层均见裂隙、细胞大小不均匀、排列分布紊乱、而且深层软骨细胞呈群聚现象；电镜下表现为：软骨细胞呈退行性改变，基质水肿、结构疏松，软骨下骨硬化；免疫组织化学染色结果：退变组与对照组Ⅱ型胶原、IL-1α和MMP-13阳性表达颗粒灰度值比较均为P＜0.05，提示退行性腰椎管狭窄症患者与对照组有显著性差异。退变组男、女病例间Ⅱ型胶原、IL-1α和MMP-13的阳性表达颗粒灰度值比较均为P＞0.05，提示退变组免疫组化结果无明显性别差异。 结论：退行性腰椎管狭窄症患者腰椎小关节关节的退变同四肢滑膜关节的退变病理学表现相似，腰椎小关节骨性关节炎是腰椎退行性疾患的主要表现之一。细胞因子IL-1α、MMP-13共同参与了小关节软骨的退变进程，可能在退变的过程中起重要作用。