城市蔓延最早出现在欧美等发达国家,随着经济快速发展和城市化率不断提高,城市面积迅速扩大,最终导致了城市的低密度蔓延。这种蔓延发展模式不仅侵占了大量的耕地,而且对社会、环境、经济和人们健康等诸多方面产生了负面影响,因此,目前许多国家都在致力于解决城市蔓延这一问题,努力促进城市的“精明增长”。自从改革开放以来,我国经济快速发展,城市化率不断提高,城市逐步显现出蔓延的趋势。首先,对中国城市蔓延指数进行测度,结果显示我国许多城市已经出现低密度蔓延,主要有如下一些特征:城市蔓延导致耕地面积急剧减少;城市扩张速度明显高于城市人口增长速度;城市内部人均建设用地严重超标,城市用地粗放;城市建设密度不高,容积率偏低;道路投资加快,但城市公共交通发展滞后。其次,在对中国城市蔓延特征分析的基础上,进一步探讨了中国城市蔓延的触因、独特性、阶段性和发展趋势,从整体上得到了中国城市蔓延的一个基本状况。从以上对中国蔓延状况的分析来看,我国存在城市用地扩张速度过快、城市用地粗放、城市内部用地结构不合理等突出问题,针对这些问题,最后,提出了构建中国城市“精明增长”的基本框架,从限定城市发展边界、城市内部挖潜和完善城市内部结构这三个方面入手,以期最终达到控制城市盲目扩张,保护耕地资源,完善城市内部土地利用结构和改善居民生存环境的目的。对于中国“精明增长”框架的构建,主要借鉴了国外在治理城市蔓延时提出的“精明增长”的策略,这些策略主要包含了设定城市增长边界、填充式开发和公交导向发展模式等措施。对“精明增长”理念进行了“中国化”尝试,把中国实际和国外先进理念相结合。按照此思路,文中最后选择郑州市为案例,从郑州市城市空间演变过程、蔓延程度和蔓延驱动力三个方面入手,对郑州市蔓延状况进行了分析,并得到郑州市目前还未出现城市蔓延,城市形态趋于稳定,但是有蔓延的趋势的结论。为了避免郑州市未来出现城市蔓延,借鉴精明增长的一些策略,对郑州是未来发展提出了针对性建议。