中国书画市场的发展源远流长,自魏晋南北朝时期初步成形起,到了清乾隆时期书画润例的确立,到了民国前期最终形成了相对完善的书画市场。民国前期,伴随着上海等新兴商业都市的兴起,书画市场的发展迎来了新的发展契机,但也由此出现了一些新的变化。传统的经济生产方式依然占据主导地位,而近代都市化进程又不断地被建构。在社会文化环境不断变迁的背景下,书画市场承袭传统的同时又吸纳着新质。这一时期不仅有传统的书画经营机构古董店、南纸店等,还出现了以往没有出现过的展览会、拍卖会等。书画家们也从书画自娱、耻于言利,转变成努力宣传自己的润格、积极地促销自己的书画作品。民国前期书画作品的经济性更加明显和突出,书画作品的经济目的不仅影响着消费者的投资观念,而且左右着以书画作品经营为主的中介者,同样也在各个方面影响着书画作品的创作者。由于民国前期经济文化发展的不均衡,通过对北平和上海两大书画市场的差异化分析,说明了书画市场的发展极易受到来自于时代精神、地域文化和社会经济等诸多方面的影响。另外,民国前期由于书画作品的物质属性被高度强调,同时书画名家的作品在市场交易中供不应求,致使书画家对艺术质量要求有所下降,更是出现了炒作、模仿、代笔、作伪这些极大影响书画市场发展的行为,这些行为的后果一直影响到我们今天。1912—1937年间的书画市场,延续并集成了历代以来中国书画市场的高潮,将以润例为主要表现的近代书画交易行为推向了新的高度。在近代化的动力推进与历史文化传统的阻力中的博弈关系中,书画市场代表了近代化转型进程中传统与变革冲突时期社会经济文化变革的缩影,深刻地反映了近代社会的变迁。民国前期书画市场所反映的问题也是近代文化产业史的重要组成部分,具有相当的研究价值和学术意义。