草地沙化是引起草地持续退化和生产力不断下降的主要原因之一。在多因素综合作用下,玛曲县近50年来天然草地沙化面积迅速扩大,沙化程度不断加剧。特殊的地理位置及独特的生态作用,该区域的草地沙化具有典型特征和重要的研究意义。本文以TM影像资料为信息源,结合GPS地面定位样方调查及历史资料、利用GIS分析手段,分析研究了玛曲县草地沙化现状及近14年来变化动态,并应用景观生态学原理与方法,对沙化区域的景观结构特征及沙化对区域景观的影响进行了分析研究,结果表明:(1)玛曲县草地沙化面积总体呈较为明显的增加态势。区域现有沙化草地面积7136.77 hm2,与1999年相比增加了1056.77hm2,总增长率为17.38%,年均增长率为4.35%。其中,流动沙地和半固定沙地是区域沙化土地面积增加的主要类型。(2)区域沙化程度整体上属重度水平。在玛曲县现有沙化草地中流动沙地占沙化土地总面积的35.5%,半固定沙地占沙化土地总面积的12%,固定沙地占沙化土地总面积的52.5%。全县极重度和重度沙化草地面积总计占沙化面积的41.4%,中度、轻度沙化草地面积分别占31.4%和27.2%。(3)区域沙化土地分布具有一定的规律性。玛曲县沙化土地主要分布在沿黄河两岸的阶地带和冲积河滩。其中,固定沙地、半固定沙地是沙化草地的主体,分布相对集中在冲积河滩和过渡放牧的退化草地内部;而流动沙地的分布较为分散,主要分布在黄河阶地及河湾滩地。(4)从沙化发展动态看,玛曲县沙化范围呈逐步扩展趋势。天然草地的沙化范围总体呈现出向黄河源头和下游延伸的趋势,沙化所涉及的黄河沿岸长度已达186.12 km,占县境内黄河总长的43%。同时,沙化草地分布区已从原来主要分布的沿黄河两岸阶地、河湾滩地,扩展到部分退化草场以及南部的部分湿地边缘。(5)区域沙化存在着较为明显的潜在发展空间。从沙化现状分析,现有沙化草地中,固定沙地和半固定沙地占比重较大,它们是转化为流动沙地的主要来源。另外,3616.07 hm2的潜在沙化地将是未来沙化土地增加的主要源区。如果不及时加以治理,潜在沙化土地将进一步退化,从而使区域沙化土地面积不断增加。(6)从整体水平来分析,区域景观具有一定稳定性。玛曲县沙化区域景观呈现出以草地为基质,湿地、灌木林地、沙化草地、水体及居民工矿用地等6种景观要素类型镶嵌分布的总体形式。草地、湿地、河流水体及灌木林地等自然景观是景观格局的主要构成要素。居民地作为区域典型的人工景观在整个区域景观中所占比例较小,对景观结构的影响微弱。(7)受黄河走向及阿尼玛卿山和西倾山两大山脉的地理位置和典型地形地貌的影响,玛曲县沙化区域景观格局呈明显的条带状分布特征。景观结构格局依其要素组成及