中东铁路的建设与清代末期中国严重的边疆危机相联系。由于东方的日本帝国在明治维新后迅速崛起，其侵略势头咄咄逼人，直接与清争夺朝鲜的控制权。日本帝国在甲午年海战中一举击败亚洲第一的大清北洋水师，取得台湾和澎湖列岛和朝鲜以及辽东半岛的控制权。满族起源之地的东北地区成为日本觊觎的对象，而大陆政策也是日本的国策。清政府与日本的冲突由此凸显出来。恰在此时，俄罗斯帝国的扩张也已经到达了远东地区，并趁第二次鸦片战争之机，攫取了中国的外兴安岭以南黑龙江以北的地区和乌苏里兰，满洲即中国东北地区成为它的下一个目标。当时的清政府有意用“以夷制夷”的策略与俄罗斯结盟制约日本的扩张，俄利用这种形式取得了中东铁路的修筑和经营权以及相应驻军、采伐、取得附属地等权利。本文按照时间顺序分其部分加以论述，第一部分是前言，主要是文献综述和研究的主要内容；第二至六部分是本文的核心，主要表述中东铁路的修筑及拥有权的转换，即中东铁路的勘察和修筑时间是在1896至1903年，旋即在1904至1905年的日俄战争中战败，失去长春以南的南满铁路支线的控制权，被迫转让给日本。1931年的“九一八”事变后，当时的苏联又被迫将北满铁路转让给伪满洲国，实际上是日本帝国控制和经营。1945年，苏联在反法西斯战争中打败日本关东军，重新控制了东北铁路，1952年，由苏联转交给新中国。至此，中国才真正拥有了中东路的主权。第七部分是中东铁路修筑的历史影响，主要从政治、经济、军事等方面加以论述，客观、真实地阐释中东铁路修筑的正面与负面影响。