植物甾醇是植物中的天然活性成份,广泛存在于植物油、坚果和种子中。其结构与胆固醇相似,在植物体内调节细胞膜的流动性和细胞增殖分化的功能。目前已发现植物甾醇有降血脂、抗炎和抗氧化等作用。实验对玉米油甾醇降血脂作用、调控胆固醇代谢的机制及其对肠道菌群的影响进行了初步探讨,为进一步深入研究玉米源甾醇通过改变肠道菌群影响代谢提供基础,对相关产品的开发应用具有一定的指导意义。实验将45只仓鼠分为正常组、高脂组、1‰玉米油甾醇组、5‰玉米油甾醇组和10‰玉米油甾醇组,测定仓鼠血脂指标、肝脏和小肠中胆固醇代谢相关基因的表达水平、肝脏中胆固醇水平、粪便中固醇排泄水平及肠道菌群变化。研究发现5‰和10‰玉米油甾醇显著降低血清中TC、TG、non HDL-C和non HDL-C/HDL-C水平(P<0.05)。qPCR结果显示5‰和10‰组极显著上调肝脏中的LXRα、HMG-CoA-R和LDL-R基因的表达水平(P<0.01),10%组极显著上调CYP7A1;5‰和10‰组显著上调小肠中HMG-CoA-R、ABCG5,ABCG8和MTP基因的表达水平(P<0.05)。GC检测结果显示5‰和10‰组极显著降低肝脏中胆固醇含量(P<0.01),玉米油甾醇促进粪便中固醇的排泄,且粪便中中性固醇和酸性固醇排泄量随玉米油甾醇剂量增加而增加。DGGE结果分析显示高脂高胆固醇膳食造成了肠道菌群多样性增加,"肥菌" Oscillibacter sp.、Lactobacillus sp.、Desulfovibrio sp.显著增加,Akkermansia sp.、丁酸产生菌Anaerostipes sp.显著减少,给予玉米油甾醇肠道菌群多样性和细菌有一定程度恢复,表明玉米油甾醇改善高脂高胆固醇引起的肠道菌群紊乱。综上所述,玉米油甾醇可通过调控胆固醇代谢相关基因,抑制胆固醇内源合成和促进胆固醇排泄降低胆固醇,改善肠道菌群紊乱,从而保护高脂高胆固醇膳食造成的血脂异常和进一步的代谢紊乱。